Le modèle de justice sociale dominant dans les sociétés démocratiques est généralement présenté comme une combinaison entre égalité des chances et mérite. Ce modèle de justice sociale est fondé sur une double abstraction théorique : l’égalité des chances implique une indétermination théorique de la position sociale par l’origine sociale ; et le mérite implique, de façon complémentaire, une détermination théorique de la position sociale par les contributions ou par les qualités individuelles.